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Los retos de la energía | Ignacio Sánchez Galán
Presidente de Iberdrola
“La transformación energética es una oportunidad económica e industrial para España sin precedentes”
Tras 22 años al frente de Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán ha logrado que esta compañía se convierta, con 70.000 millones de euros, en la empresa con mayor capitalización bursátil de Europa y la segunda del mundo. El grupo ofrece servicios que reciben 100 millones de personas y 40 GW de potencia renovable instalada. Sobre la transición energética en España asegura que “es necesario un marco regulatorio homogéneo con Europa y una seguridad jurídica que atraiga la inversión necesaria”.
Redacción
Iberdrola genera una producción global neta de electricidad de 163 TWh al año, suministra energía a 100 millones de personas en distintos países del mundo y es el primer productor de energía eólica de la eurozona. Esta estrategia de negocio, basada en la expansión internacional y la electrificación a través de energías renovables, redes inteligentes y el almacenamiento es la que ha impulsado su presidente, el ingeniero industrial Ignacio S. Galán (Salamanca, 1950).
El grupo empresarial español tiene prevista una inversión hasta el 2025 de 47.000 millones de euros, 6.000 de ellos en nuestro país. Galán asegura sobre la tecnología hidroeléctrica de bombeo que se puede lograr en nuestro país “10 GW nuevos de bombeo en los próximos años”. En relación a la expansión de la energía eólica marina afirma que “debe avanzar de forma paralela con el desarrollo portuario”. El presidente de Iberdrolatambién reclama “apoyo público para asegurar la competitividad del hidrógeno verde” y de la energía nuclear señala que “tiene un papel clave en el sistema”.
Entre los últimos proyectos de Iberdroladestaca el complejo hidroeléctrico del Tâmega (Portugal), la planta de hidrógeno verde en Puertollano o los parques eólicos marinos de Baltic Eagle (Alemania) y Vineyard Wind I, (Estados Unidos).
¿Qué hemos aprendido de la crisis energética provocada por la guerra de Rusia contra Ucrania?
La guerra nos ha mostrado que la dependencia de los combustibles fósiles no solo está provocando una crisis climática, sino también de autonomía estratégica y seguridad de suministro, con grandes implicaciones económicas y sociales.
Necesitamos que Europa disponga de energías autóctonas, limpias y competitivas. Y la electrificación es la respuesta. Lo dicen los planes de la Unión Europea. Ello nos llevará además a crear un modelo económico más autosuficiente, precios más estables, más empleo de calidad y cero emisiones netas.
Así que el aprendizaje es que debemos implantar esos planes acelerando las inversiones en renovables, redes, almacenamiento e hidrógeno verde. Si lo hubiéramos hecho, no estaríamos en esta situación. Pero soy optimista, creo que aún estamos a tiempo.
¿Debería España conseguir su autonomía energética? ¿A través de qué modelo?
Tenemos la gran fortuna de contar en España con recursos renovables abundantes y competitivos que nos pueden llevar a reducir por primera vez nuestra dependencia del exterior. No olvidemos que cada año la factura de los combustibles fósiles es equivalente, aproximadamente, a los ingresos por turismo.
Creo que un modelo exitoso se fundamenta en tres pilares: una planificación realista, una regulación estable y previsible que promueva las inversiones, y una mayor integración europea. Necesitamos un mercado verdaderamente europeo, multiplicar interconexiones, uniformizar reglas y estándares, y armonizar reglas fiscales.
El Pacto Verde y el Ley de Industria Cero Emisiones Netas son pasos claros en la dirección correcta. Más que nunca deben ser nuestro modelo de descarbonización y de crecimiento.
Existe la posibilidad de construir unos 10 GW nuevos de bombeo en España
¿Cuáles son las claves para lograr la transformación energética en España? ¿Conseguiremos en 2050 que la economía española sea neutra en emisiones de carbono? ¿Qué papel está teniendo Iberdrola en este reto?
La transformación energética es una oportunidad económica e industrial para España sin precedentes, ya que disponemos de sol y viento, terrenos, saltos de agua, tecnología punta, una cadena de proveedores fantástica y las empresas fuertes para liderar las inversiones. España ha sido pionera en el desarrollo de instalaciones renovables, gracias al desarrollo de la hidroeléctrica, la eólica y la fotovoltaica de los últimos años. Y esto ha sido posible gracias al empuje de empresas como Iberdrola, como Gamesa o Windar o como Ormazabal, por poner unos pocos ejemplos.
Ahora hay que seguir avanzando, garantizando el suministro con más renovables y también con más redes y almacenamiento para integrarlas, e hidrógeno verde. Además, es necesario acelerar la electrificación para ganar así en competitividad y sostenibilidad.
Ello incrementará aún más nuestro potencial para atraer nueva industria relacionada con la economía verde, como las fábricas de baterías y paneles solares, o la producción de H2 renovable y toda la industria asociada a la digitalización. Y, para ello, es necesario un marco regulatorio homogéneo con Europa y una seguridad jurídica que atraiga la inversión necesaria y garantice el mantenimiento de la existente.
Desde luego, Iberdrola va a seguir poniendo de su parte. En nuestro plan a 2025, las inversiones destinadas a España suman 6.000 millones de euros en solo 3 años, en renovables, redes y almacenamiento, y también en hidrógeno verde, tecnología en la que tenemos ya en Puertollano la primera gran planta para uso industrial en Europa.
¿Qué potencial tiene nuestro país para construir centrales eléctricas de bombeo y cómo se podría acelerar su implantación?
La tecnología hidroeléctrica de bombeo es actualmente el sistema más eficiente para almacenar energía a gran escala. Aporta estabilidad, seguridad y sostenibilidad al sistema eléctrico.
En la Península lo sabemos bien, porque el bombeo ha sido clave para integrar masivamente las renovables. Tenemos el mayor complejo hidroeléctrico de bombeo de Europa, el de Cortes-La Muela, de más de 1.800 MW. Y el año pasado inauguramos el proyecto de almacenamiento hidroeléctrico del Tâmega, en el norte del Portugal, una gigabatería con una capacidad instalada de 1.158 MW. Con ello, nuestra capacidad de almacenamiento por bombeo alcanza los 90 millones de kWh, equivalentes a más de 6 millones de baterías residenciales.
Pero España tiene potencial para ir más allá. Es necesario realizar un mejor uso de los embalses existentes, con bombeo, incluyendo las presas del Estado. Existe la posibilidad de construir unos 10 GW nuevos de bombeo en los próximos años con un coste razonable, adaptando sistemas ya existentes o conectando embalses también existentes.
Esto ayudaría a gestionar mejor el sistema, a integrar esas renovables de una manera sencilla; supondría inversiones de varios miles de millones de euros, crearía decenas de miles de empleos y habilitaría inversiones adicionales en renovables. Muchos de esos proyectos corresponden a Iberdrola, por ejemplo, en Alcántara (Extremadura), Conso (Galicia), La Muela (Valencia) y Sobrón (Castilla y León).
La Comisión Europea está planteando un nuevo modelo eléctrico marginalista, ¿qué recomienda para fomentar el desarrollo de las energías renovables, el almacenamiento y la competitividad de la electricidad frente a otras fuentes energéticas?
Creemos que es una propuesta equilibrada, que completa el actual sistema y lo prepara para un futuro con más electrificación, a la vez que preserva sus indudables logros. No olvidemos que el mercado eléctrico europeo ha proporcionado precios muy competitivos durante años, y ha garantizado el suministro incluso en los peores momentos de la pandemia o de la guerra en Ucrania.
La Comisión busca acertadamente un mercado más integrado, con menos intervenciones nacionales, que incentive la contratación a largo plazo como vía para reducir drásticamente la volatilidad de los precios. Necesitamos más Europa y más mercado.
El éxito de esta reforma será también un éxito para la economía europea, pues nos permitirá tener precios competitivos y estables y acelerará las inversiones, generando empleo y actividad económica.
¿Comparte la propuesta de la Comisión Europea para que la Unión Europea y sus Estados miembros salgan del Tratado de la Carta de Energía?
La Comisión ha considerado que el Tratado de la Carta de Energía ha quedado obsoleto, no está en línea con los objetivos medioambientales y de política de inversión de la UE.
Cuando la UE firmó el Tratado, en 1994, buscaba básicamente proteger las inversiones de las compañías energéticas occidentales en los países exsoviéticos, que en ese momento ofrecían posibilidades interesantes de negocio, sobre todo en combustibles fósiles. Treinta años después, en plena aceleración de una transición hacia la energía limpia, con los objetivos definidos en el Pacto Verde Europeo, el escenario ha cambiado totalmente. Y contamos con un marco de política energética claro y completo en Europa.
Necesitamos que Europa disponga de energías autóctonas, limpias y competitivas
¿Considera factible con el cierre de las centrales nucleares planificadas en el PNIEC que España logre descarbonizar su economía?
Está claro que la energía nuclear desempeña hoy un papel clave en el sistema. Pero la cuestión de la continuidad de las nucleares es una decisión que corresponde al Gobierno.
El cierre de las nucleares es posible de acuerdo con el calendario programado, pero tenemos que incentivar las inversiones necesarias en nuevas renovables, redes y almacenamiento. Mientras tanto, nuestra labor es la de mantener esas centrales en perfectas condiciones mientras estén operativas para lo que seguimos realizando grandes inversiones cada año. Centrales que, por cierto, en los últimos años pagan altas tasas e impuestos que les han hecho no ser competitivas.
Vamos a seguir colaborando con las autoridades, como lo hicimos con el protocolo firmado. Pedimos solamente que las inversiones que se hagan se remuneren adecuadamente y haya un marco sólido de seguridad jurídica.
El Plan Estratégico de Iberdrola 2023-2025 compromete 47.000 millones de euros para impulsar la transición energética, ¿cuáles son sus principales ejes de actuación, en qué países y a través de que tecnologías?
En efecto, Iberdrola va a invertir la cifra récord de 47.000 millones de euros en tres años, hasta 2025, para contribuir a la autosuficiencia, la competitividad y la descarbonización en los países en los que estamos presentes. La situación actual del sector es una oportunidad única para impulsar la transición energética, el empleo y las emisiones nulas.
Por áreas geográficas, Estados Unidos será el país con mayor inversión, cerca de un 40% del total, y por supuesto seguiremos invirtiendo con fuerza en España, el Reino Unido, Brasil y México, y ahora también en Australia, Alemania y Francia. En España, las inversiones superarán los 6.000 millones de euros en tres años.
Esta inversión se centrará en redes eléctricasy en renovables. Invertiremos 27.000 millonesde euros en redes, columna vertebral de la integración de la nueva capacidad de las renovables y que permiten implantar nuevas soluciones y servicios distribuidos. Los 17.000 millones de euros restantes irán destinados al desarrollo de renovables, con foco en la eólica marina y terrestre, la solar fotovoltaica y la hidroeléctrica.
¿En qué estado de desarrollo se encuentran las redes eléctricas inteligentes de Iberdrola en este momento?
En estos momentos las redes de distribución son las grandes protagonistas de la transición energética: vehículo eléctrico, renovables, bombas de calor, autoconsumos tienen que acceder al sistema eléctrico conectándose a las redes.
Fuimos pioneros en su desarrollo, hace 15 años hicimos de Castellón la primera ciudad con redes plenamente inteligentes. Y ahora hemos desplegado una capa de inteligencia artificial que permite conocer en cada momento el estado de la red y reponer de manera automática las averías. De hecho, el 70% se reponen en menos de 3 minutos gracias a la digitalización, y los clientes pueden conocer sus curvas de consumo. Como hemos podido ver, en las recientes inundaciones el servicio eléctrico se repone mucho antes que otros que parecerían más sencillos.
Y seguimos innovando. Hace ya casi dos años inauguramos en Bilbao nuestro Global Smart Grids Innovation Hub con alianzas con proveedores, centros tecnológicos, universidades, start-ups e instituciones y donde trabajamos en las nuevas herramientas para seguir conectando a todos los agentes que formamos el sistema eléctrico.
¿Cuáles son sus planes de expansión de energía eólica marina en el mundo y España y qué puede aportar al comercio portuario?
Es un orgullo para Iberdrola liderar la expansión de esta tecnología, como muestran los parques existentes en el Reino Unido y Alemania, o los que estamos construyendo en los Estados Unidos, el primero de la historia del país, o en Francia. Iberdrola ha invertido ya más de 10.000 millones de euros en esta tecnología, y tenemos 4.275 MW en construcción; además, tenemos asegurados varios miles de MW más de aquí a 2030.
El puerto es una infraestructura fundamental en toda la vida de estos proyectos, desde la fabricación de componentes, ensamblado almacenaje y finalmente el transporte para la instalación; de hecho, los puertos deben tener su plan de desarrollo al menos tres años antes de la decisión final de inversión. Hace pocas semanas estuve en el puerto de Sassnitz, en el Báltico alemán, desde el que estamos llevando los materiales al parque de Baltic Eagle, y pude comprobarlo personalmente. También son esenciales los puertos de operación y mantenimiento, que deberían estar a menos de una hora de la instalación y tener disponibilidad para entrar y salir a demanda.
Por otro lado, además de la infraestructura portuaria, es fundamental el estudio de carreteras y acondicionamiento de puentes, carreteras y túneles para el transporte de componentes. Por tanto, la expansión de la energía marina y del desarrollo portuario deben avanzar de forma paralela.
El papel de los ingenieros de caminos, canales y puertos en Iberdrola es esencial
El nuevo PNIEC plantea que en 2030 debería haber 5,5 millones de vehículos eléctricos en España, ¿qué actuaciones plantean a las diferentes administraciones para lograrlo?
No hay ninguna duda de que la movilidad eléctrica es la opción de futuro. En algunos países europeos la penetración del vehículo eléctrico es ya muy mayoritaria, y todas las proyecciones muestran un gran crecimiento, ligado además al abaratamiento de los vehículos eléctricos.
Para ello, obviamente va a ser imprescindible contar con infraestructuras de recarga —contadores, pero sobre todo refuerzos de redes— que permitan un despliegue rápido. La agilización en la tramitación administrativa y sobre todo un mayor incentivo a las inversiones en redes van a ser determinantes.
Iberdrola lleva años apostando por la movilidad eléctrica. Disponemos de la mayor red de recarga de uso público de España, facilitamos a nuestros clientes puntos de recarga en sus viviendas. Estamos alcanzando acuerdos con otras empresas, como BP, para desarrollar en España y Portugal una red de recarga de alta potencia.
Qué proyectos tienen previstos con hidrógeno verde y cuándo será competitiva esta opción energética en nuestro país?
El hidrógeno verde es electricidad renovable en forma de gas, y por ello es una vía importante para la descarbonización de varios sectores industriales y el transporte pesado. Por ello, Iberdrola encabeza el desarrollo mundial del hidrógeno verde con más de 60 proyectos en España, Reino Unido, Australia, Brasil y Estados Unidos.
El año pasado inauguramos la mayor planta de hidrógeno verde en Europa para producción de fertilizantes libres de emisiones, en Puertollano, integrada por una planta solar fotovoltaica, un sistema de baterías de ion-litio con una capacidad de almacenamiento de 20 MWh y uno de los mayores sistemas de producción de hidrógeno mediante electrólisis del mundo —3.000 toneladas al año—. Además, tenemos otro proyecto en España, en Palos de la Frontera, y en Portugal, en Sines; en Portugal invertiremos 3.000 millones de euros en renovables.
Nuestro compromiso es total, pero necesitamos apoyo público para asegurar la competitividad de esta tecnología y mantener su cadena de valor en Europa.
¿Cuál es la posición de Iberdrola en relación al autoconsumo energético y a las comunidades energéticas?
El autoconsumo es una opción más para los consumidores. Todas las energías limpias van a ser necesarias. Las condiciones de España son favorables para su desarrollo, y estamos siendo muy activos a través de nuestro plan Smart Solar. Gestionamos más del 40% de las instalaciones de España.
Además, nuestra distribuidora i-DE ha puesto en marcha un Plan de apoyo integral al autoconsumo en el que actuamos de agente facilitador con incremento de recursos, aportando eficiencia a los procesos, aplicando la digitalización y mejorando la comunicación. De hecho, en España, nadie tiene conectado a la red más autoconsumo que Iberdrola.
¿Qué aportación están realizando los ingenieros de caminos, canales y puertos en la transición energética y qué valor tiene este perfil profesional en Iberdrola?
La transición energética requiere talento para planificar, diseñar, y construir y operar grandes infraestructuras como ampliaciones de puertos, corredores de transporte o estructuras de soporte y cimentaciones. El papel de los ingenieros de caminos, canales y puertos en Iberdrola es esencial para el desarrollo de los aprovechamientos hidroeléctricos, y ahora también para la construcción y operación de los parques eólicos marinos, donde la componente de estructuras es fundamental para soportar aerogeneradores marinos de más de 250 metros de altura.
Tenemos insignes ingenieros de caminos entre nosotros. Por citar solo a dos, Elena León, directora global de Redes, o David Rivera, el artífice del proyecto del Tâmega, y ahora nuestro máximo responsable en Portugal.