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El ciclo urbano del agua
El agua, un problema recurrente
Todo indica, dice el coordinador de La Clave de este número, Manuel Menéndez, que la falta de cumplimiento en España de las directrices asociadas al ciclo urbano del agua se debe fundamentalmente a causas estructurales que, además de abordar nuevas formas de financiación, replanteen el papel de las administraciones. Aunque la competencia del servicio es de la Administración local, numerosas actuaciones de abastecimiento, saneamiento y depuración se realizan por parte de la Administración General del Estado bajo la figura del “interés general del Estado”, o bajo la figura de “interés autonómico” por parte de las comunidades autónomas.
La mejora de la calidad de las aguas en España y en la Unión Europea se ha apoyado en los últimos años en la Directiva 91/271/CEE que hoy resulta insuficiente, especialmente en pequeñas poblaciones, por lo que España ha participado en la revisión del texto anterior para acercarse al objetivo de la contaminación cero, con un texto final, todavía no aprobado, pero sí ampliamente apoyado, en donde los Estadosmiembros tendrán que garantizar el tratamiento terciario en las depuradoras mayores, e incluso el tratamiento cuaternario, cuyos vertidos se produzcan en zonas designadas en riesgo de microcontaminación, recogiendo igualmente el objetivo de reducir de forma significativa el consumo energético del sector.
Los problemas de financiación a través de la colaboración público-privada se tratan también en La Clave de este número, y los obstáculos existentes en el actual modelo concesional, que implicarían una reforma normativa para evaluar el riesgo de la contratación de manera completa, con distintas administraciones implicadas y distintos modelos de gestión, a pesar de que los datos muestran que, en España, el precio medio del agua está situado por debajo de la media europea.
A finales de 2023, regiones como Cataluña, Levantey Andalucía se han tenido que enfrentar con el problema de la sequía, que ha afectado no solo a la agricultura y a determinadas actividades deportivas e industriales, sino también a los abastecimientos urbanos de agua, como un problema recurrente que está detrás de la planificación hidráulica en Españadesde los comienzos del siglo XX, y que en el Plan Nacional de Obras Hidráulicas de Lorenzo Pardo determinará la consideración de la cuenca hidrográfica como la unidad territorial básica a partir de la cual se gestiona y planifica el recurso del agua desde las distintas confederaciones hidrográficas.
Los planes de emergencia ante situaciones de sequía (PEM) son tratados también en este número, que antes se consideraban como situaciones de crisis propias del clima mediterráneo. El cambio de enfoque en la gestión de la sequía se viene realizando en este siglo XXI a partir de un sistema global de indicadores integrados en los planes hidrológicos de cuenca, que han ido incrementándose progresivamente para los abastecimientos de más de 20 000 personas, de tal manera que hoy, con la obligación de disponer de PEM, dos de cada tres ya lo han elaborado con las medidas para hacer frente a los riesgos de sequía en cada escenario.
El otro problema, en el sentido contrario, que afecta a las poblaciones es el de la inundación, respecto al que, sin duda, las presas construidas han contribuidoa disminuir ese riesgo. Pero existe también otro tipo de riesgos: el de las lluvias esporádicas, a las que contribuye, sin duda, el cambio climático, en donde áreas como la que se pone de manifiesto en otro artículo, que aparentemente no están sometidas a inundaciones, son inundadas por las lluvias torrenciales, lo que requiere contar con Planes de Actuación Municipal frente a estos riesgos como instrumentos de ordenación territorial y planificación urbana. Además, es necesario apostar por soluciones basadas en la Naturaleza como los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS), modificando el sistema actual de urbanización de los espacios públicos.
La gestión del agua se enfrenta a desafíos muy importantes en el contexto del cambio climático
Por otra parte, como se pone de manifiesto en otro artículo, la gestión del agua se enfrenta a desafíos muy importantes en el contexto del cambio climático, en donde las emisiones de GEI provenientes de los embalses no solamente se refieren al dióxido de carbono (CO2), sino a otro gas tremendamente contaminante, como es el metano (CH4), muchísimo más contaminante que el anterior y que se produce en los embalses. La detección del mismo mediante nuevas tecnologías de satélite como la plataforma Open Hidro, asociada a modelos de inteligencia artificial, está permitiendo detectar mejor las emisiones de metano de los embalses, siendo una oportunidad para las empresas gestoras por el precio sombra del carbono.
Las soluciones aplicadas anteriormente frente a las inundaciones ya dieron un vuelco a partir de finales del siglo pasado, con un planteamiento distinto del papel de los ríos, apostando por soluciones apoyadas en la renaturalización de tramos urbanos que recogemos también en otro artículo, frente a las canalizaciones y el proceso urbanizador al que se han sometido los espacios fluviales, más allá del cauce normal de los mismos. La consideración de los ríos también como corredores ecológicos en las áreas urbanas ha dado lugar a actuaciones basadas en la naturaleza que, además de incrementar los valores ambientales, reducen los riesgos de inundación, que es la catástrofe natural que más daños produce hoy en el mundo, por lo que es necesario la elaboración de cartografías de peligrosidad que limiten las actuaciones de urbanización y edificación de su entorno.
Finalmente, la situación del agua en el mundo, con cifras de escasez preocupantes y el 72% de todas las extracciones destinadas a la agricultura, plantea el concepto de Agua Nueva, que abarca tecnologías como la desalación, la reutilización y el tratamiento de aguas residuales, para hacer frente a estas carencias, en donde el porcentaje de reutilización es todavía muy pequeño, y en donde el concepto de Agua Nueva representa una revolución (aunque lleva aplicándose desde hace medio siglo) en la conservación y gestión de los recursos hídricos.
En la sección de Coyuntura hemos recogido el debate que se está produciendo en la ciudad de A Coruña respecto a la reordenación del puerto interior, después de que hace veinte años se firmaran unos convenios para la financiación del puerto exterior. Las Líneas Estratégicas que recogemos, resultado de dos convenios con la Universidad de A Coruña, modificando los anteriores convenios, son un buen punto de partida para ese debate, frente a otras alternativas que en estos momentos se quieren plantear, retrasando el proceso de transformación de los terrenos portuarios, a medida que han ido caducando las concesiones anteriores, de lo que sin duda es un proyecto de ciudad que va más allá de los terrenos portuarios.
La tragedia humana y los daños materiales que ha supuesto la DANA en Levante debe hacernos reflexionar en el futuro respecto a lo que no estamos haciendo bien, tanto en la gestión de los espacios de los ríos y barrancos como en las soluciones para enfrentarnos con las inundaciones, en unos tiempos en los que las condiciones de partida por los efectos del cambio climático han cambiado, y por la fuerte ocupación de las márgenes en las últimas décadas.
Hemos recogido, por tanto, unos breves artículos sobre los efectos de la DANA para las poblaciones y las infraestructuras, con la decisión de profundizar en ello en otro número futuro, porque la revista debe hacer referencia a la actualidad, con los efectos dramáticos que ha tenido para las poblaciones de Levante, cerca de Valencia, en donde las obras del Plan Sur, después de las inundaciones de 1957, han conseguido mitigar sus efectos para la ciudad de Valencia.
La tragedia y los daños materiales que ha supuesto la DANA deben hacernos reflexionar
La entrevista en este caso, dentro de la sección El Camino, se la hemos realizado a Leonardo Fernández Troyano, Premio Nacional de Ingeniería de este año y compañero desde comienzos de los años 60 de Javier Manterola, que nos dejó recientemente, y a quien el año que viene dedicaremos un número extraordinario de la Revista. Ambos se formaron como proyectistas, especialmente de puentes, aunque también de obras de edificación en la oficina de su padre, Carlos Fernández Casado, no siendo entendible la historia de los puentes durante la segunda mitad el siglo XX en España si no es a través de sus aportaciones. Leonardo y Javier han sido como Lennon y McCartney. Primero proyectaron conjuntamente dentro de la oficina Carlos Fernández Casado, pero, a partir de un momento determinado, sus puentes son claramente distinguibles. Su capacidad de escribir y su humanidad se muestran claramente en esta entrevista.
Hemos recogido también, al igual que en otros números ordinarios de la Revista, la sección del Colegio, con las propuestas de cambios legislativos y la nueva Junta de Gobierno, y un artículo en la sección Universidad, que viene acompañando a la Revista en esta nueva etapa, con reflexiones por parte de profesores de la misma. En este artículo, Eugenio Pellicer defiende que, frente a las carencias de la situación actual, es necesario un plan estratégico conjunto entre todas las partes involucradas. Si la estrategia se diseña únicamente desde el Colegio –dice– se obtendrá una estrategia del Colegio, no una estrategia de la ingeniería de caminos como profesión.
Finalmente, en la sección de Libros hemos recogido el libro Los contratos para la construcción y explotación de obras y la presentación de servicios, de Fernando Cañizal, en el que se analizan los distintos tipos de contratos que se desarrollan en las distintas fases del ciclo del proyecto; y el libro de Modesto Batlle sobre La acción de España en América frente la leyenda negra, que desmiente muchas de las insidias y perfidias interesadas que se han producido con la pegajosa “leyenda negra”.