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Ingeniería y cooperación al desarrollo | Experiencias
Premio Rafael Izquierdo a la Solidaridad de la Fundación Caminos
Fernando Ruiz Ruiz de Gopegui
Director de la Fundación Caminos.
La Fundación Caminos otorga cada año el premio Rafael Izquierdo a un proyecto que promueva acciones solidarias en el campo de la ingeniería civil, los transportes, el agua y el medioambiente.
El premio lleva el nombre del inolvidable profesor de la asignatura Transportes de la Escuela de Madrid por la que pasaron muchas generaciones de ingenieros. Rafael Izquierdo pertenecía a la promoción de 1962, era además licenciado en Ciencias Económicas y falleció en 2013, no sin antes fundar la ONG Desarrollo y Asistencia.
En 2014, cuando habían transcurrido apenas unos meses desde su fallecimiento, la Fundación Caminos convocó la primera edición del premio, que entonces recayó en Jaime de Aguinaga García por los proyectos realizados con Naciones Unidas en Samoa.
Con el ánimo de no hacer demasiado extenso este artículo, se citan a continuación solo los premios de los tres últimos años:
En 2021 se premió el proyecto Ingenio SOS, una iniciativa de la empresa INECO que elige tres proyectos de cooperación en marcha promovidos por una ONG y les proporciona dirección, la colaboración como cooperantes de sus empleados y ayuda económica para su ejecución.
En 2022 fue la Escuela de Caminos de Madrid la que resultó premiada por su programa, con más de diez años de historia, que tiene como objetivo desarrollar el lado más humano de la ingeniería de caminos, canales y puertos. En colaboración con la Fundación José Entrecanales Ibarra, los estudiantes centran sus proyectos finales de carrera en acciones de cooperación al desarrollo, abordando necesidades urgentes en regiones desfavorecidas de todo el mundo.
En 2023, a propuesta de la Fundación Rotaria, se premió la acción de la ONG Amigos de Nyumbani, que construyó una alberca para la recogida del agua de lluvia a fin de mejorar la sostenibilidad y mejora de la calidad de vida de la ecoaldea de Nyumbani, en Kitui, Kenia.
Las propuestas de 2024 han sido diez, lo cual indica el interés que suscita este premio entre cooperantes en general, ingenieros de caminos y empresas que, ya sea dentro de su línea de actividad, o dentro de su sistema de responsabilidad social, llevan a cabo proyectos solidarios.
La propuesta ganadora de esta decimoprimera edición, cuyo premio se otorgó en la Gala de Premios del Teatro Real el pasado 9 de mayo, es el Proyecto Esperanza, promovido por los profesores Germán Martínez y Belén Fernández de la Escuela de Caminos de Granada.
La iniciativa surge cuando Germán y Belén deciden tratar de reunir cada año el dinero suficiente para financiar un proyecto solidario en África. ¿Durante cuántos años? Tantos como letras tiene la palabra esperanza. Nueve letras, nueve años, nueve proyectos, en los que se implican el profesorado y el alumnado de la Escuela, así como las empresas e instituciones que quieran unirse.
Así, han colaborado con numerosas ONG —como Afrikable, Instituto Jane Goodall, ONGAWA, SMA, El baobab solidario, Active Africa, entre otras— para llevar a cabo proyectos en Guinea, Nigeria, Kenia, Tanzania, Mozambique, Zimbabue y Madagascar.
La tipología de los proyectos es amplia, ya que mantienen una actitud receptiva a las propuestas que reciben. Comenzaron en 2015 con la ONG Sociedad de Misiones Africanas (SMA), que les transmitió su preocupación por la escasez de agua que se vive en el pueblo de Nikki, en Benín. El problema era muy adecuado para las capacidades que podía proporcionar la Escuela y se construyó un pozo y un depósito elevado.
El último proyecto —por el momento, ya que han alcanzado la novena letra de la palabra esperanza— incluye diferentes acciones que representan algunos de los valores que defienden: sostenibilidad, medioambiente, educación y empoderamiento de la mujer. En colaboración con la Universidad de Huelva, apoyan el trabajo que hacen en Kedougou, Senegal, con la financiación de un centro de procesamiento agrícola para mujeres rurales y la mejora de las instalaciones de agua, saneamiento y electricidad en dos colegios, en Pélel y Naugoumari.
El jurado valoró de forma muy positiva la labor de Belén Fernández y Germán Martínez, ambos ingenieros de caminos y profesores de la Escuela de Granada, al promover entre el profesorado y todos los alumnos y alumnas su participación en proyectos solidarios, identificando cuidadosamente los proyectos en los que colaborar y buscando la financiación para los mismos.
