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Especial José Antonio Torroja
Defensor del patrimonio de la ingeniería desde el CEDEX
Áurea Perucho Martínez
Directora del CEDEX
José Antonio Torroja Cavanillas aunó diferentes facetas, que sin duda serán glosadas por otros autores: su labor como ingeniero, su intensa relación con los ámbitos académicos como profesor o director de las Escuelas de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid y Barcelona, o su labor al frente del Colegio profesional de este cuerpo, por citar solo algunas.
Desde el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX) queremos rendir homenaje particularmente a su labor como ingeniero interesado en la preservación de la memoria y de la historia del rico legado patrimonial de la ingeniería civil en nuestro país, de la cual, por derecho propio y familiar, él mismo forma parte como capítulo destacado de esta herencia.
Allá por los años 80 del pasado siglo, se inició la vinculación de José Antonio Torroja con el Centro de Estudios Históricos de Obras Públicas y Urbanismo (CEHOPU) del CEDEX. Fue durante su presidencia del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos cuando se dirigió a este centro para recabar colaboración con el fin de digitalizar la colección de la Revista de Obras Públicas, órgano de difusión del cuerpo desde su creación en 1853. La finalidad última era facilitar la consulta de esta relevante colección de artículos, hoy más viva que nunca, mediante su volcado en la página web de esta institución. Esta iniciativa fue la primera, pero no la última, ya que constituyó el inicio de una estrecha colaboración mantenida hasta su reciente fallecimiento.
En la década de los años 90, el CEHOPU inauguraba un nuevo programa de exposiciones de nueva factura dedicadas a las figuras más relevantes de nuestra ingeniería. Una de las primeras, tras la consagrada a Agustín de Betancourt, se destinó a la figura de Eduardo Torroja. Como no podía ser de otra forma, la comisaría recayó sobre su hijo José Antonio. Con el sucinto título “Torroja”, fue inaugurada el 21 de septiembre de 1999, en la Sala de las Arquerías del hoy llamado Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana. En ella se abordaba la figura del innovador ingeniero a través de sus obras arquitectónicas y de ingeniería, ilustradas con sus propios y clarificadores textos, donde reflexionaba acerca de sus trabajos más señeros, ejemplo del imaginativo uso de los materiales, aunando soluciones estructurales y estéticas novedosas. Los paneles, maquetas, vídeos y recreaciones infográficas sobre sus construcciones, permiten una magnífica comprensión del autor y de su obra. Para la ocasión se reeditó en español e inglés la obra de su padre, Eduardo Torroja, Razón y ser de los tipos estructurales, agotada en las librerías hasta entonces.
Con una gran versatilidad en su versión itinerante, en los sucesivos montajes la exposición viajó ampliamente por toda la geografía española. Asimismo, estuvo presente en varios continentes: Hispanoamérica (Rosario, Buenos Aíres, Santiago de Chile); Europa, realizando un periplo por diversas sedes en Italia (Turín, Bari, Nápoles, Palermo, Génova, Florencia o Catania), Alemania (Stuttgart), Eslovaquia (Bratislava), o Chequia (Brno). Sus destinos llegaron hasta Turquía (Estambul) o hasta el Lejano Oriente, itinerando por diversas ciudades japonesas, entre ellas Tokio, Osaka, Fukuoka, Hiroshima o Sapporo.
En el año 2002, la colaboración entre el CEDEX y José Antonio Torroja se hizo más estrecha, si cabe, cuando decidió ceder al CEHOPU el fondo documental de la Oficina Técnica Torroja para su guardia, custodia y difusión. Así pues, lo que hoy se conoce como “Archivo Torroja” tiene su origen en los fondos documentales generados por los numerosos proyectos ejecutados por el ingeniero Eduardo Torroja. Concebidos desde su propia Oficina Técnica, creada en 1927, recoge también algunos de sus trabajos anteriores acometidos hasta 1925 —realizados en Hidrocivil, empresa vinculada al que él consideraba su maestro, el célebre ingeniero José Eugenio Ribera—, abarcando la obra de nuestro homenajeado José Antonio Torroja. Este comenzó su andadura profesional junto a su padre en 1960 y a su muerte se hizo cargo de la empresa, cambiando el nombre en 1962 por José A. Torroja, Oficina Técnica, y desde 2004 Torroja Ingeniería, S.L.
José Antonio quería dar a conocer a futuras generaciones el trabajo de una época singular
José Antonio Torroja Cavanillas aunó diferentes facetas, que sin duda serán glosadas por otros autores: su labor como ingeniero, su intensa relación con los ámbitos académicos como profesor o director de las Escuelas de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid y Barcelona, o su labor al frente del Colegio profesional de este cuerpo, por citar solo algunas.
Desde el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX) queremos rendir homenaje particularmente a su labor como ingeniero interesado en la preservación de la memoria y de la historia del rico legado patrimonial de la ingeniería civil en nuestro país, de la cual, por derecho propio y familiar, él mismo forma parte como capítulo destacado de esta herencia.
Allá por los años 80 del pasado siglo, se inició la vinculación de José Antonio Torroja con el Centro de Estudios Históricos de Obras Públicas y Urbanismo (CEHOPU) del CEDEX. Fue durante su presidencia del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos cuando se dirigió a este centro para recabar colaboración con el fin de digitalizar la colección de la Revista de Obras Públicas, órgano de difusión del cuerpo desde su creación en 1853. La finalidad última era facilitar la consulta de esta relevante colección de artículos, hoy más viva que nunca, mediante su volcado en la página web de esta institución. Esta iniciativa fue la primera, pero no la última, ya que constituyó el inicio de una estrecha colaboración mantenida hasta su reciente fallecimiento.
En la década de los años 90, el CEHOPU inauguraba un nuevo programa de exposiciones de nueva factura dedicadas a las figuras más relevantes de nuestra ingeniería. Una de las primeras, tras la consagrada a Agustín de Betancourt, se destinó a la figura de Eduardo Torroja. Como no podía ser de otra forma, la comisaría recayó sobre su hijo José Antonio. Con el sucinto título “Torroja”, fue inaugurada el 21 de septiembre de 1999, en la Sala de las Arquerías del hoy llamado Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana. En ella se abordaba la figura del innovador ingeniero a través de sus obras arquitectónicas y de ingeniería, ilustradas con sus propios y clarificadores textos, donde reflexionaba acerca de sus trabajos más señeros, ejemplo del imaginativo uso de los materiales, aunando soluciones estructurales y estéticas novedosas. Los paneles, maquetas, vídeos y recreaciones infográficas sobre sus construcciones, permiten una magnífica comprensión del autor y de su obra. Para la ocasión se reeditó en español e inglés la obra de su padre, Eduardo Torroja, Razón y ser de los tipos estructurales, agotada en las librerías hasta entonces.
Con una gran versatilidad en su versión itinerante, en los sucesivos montajes la exposición viajó ampliamente por toda la geografía española. Asimismo, estuvo presente en varios continentes: Hispanoamérica (Rosario, Buenos Aíres, Santiago de Chile); Europa, realizando un periplo por diversas sedes en Italia (Turín, Bari, Nápoles, Palermo, Génova, Florencia o Catania), Alemania (Stuttgart), Eslovaquia (Bratislava), o Chequia (Brno). Sus destinos llegaron hasta Turquía (Estambul) o hasta el Lejano Oriente, itinerando por diversas ciudades japonesas, entre ellas Tokio, Osaka, Fukuoka, Hiroshima o Sapporo.
En el año 2002, la colaboración entre el CEDEX y José Antonio Torroja se hizo más estrecha, si cabe, cuando decidió ceder al CEHOPU el fondo documental de la Oficina Técnica Torroja para su guardia, custodia y difusión. Así pues, lo que hoy se conoce como “Archivo Torroja” tiene su origen en los fondos documentales generados por los numerosos proyectos ejecutados por el ingeniero Eduardo Torroja. Concebidos desde su propia Oficina Técnica, creada en 1927, recoge también algunos de sus trabajos anteriores acometidos hasta 1925 —realizados en Hidrocivil, empresa vinculada al que él consideraba su maestro, el célebre ingeniero José Eugenio Ribera—, abarcando la obra de nuestro homenajeado José Antonio Torroja. Este comenzó su andadura profesional junto a su padre en 1960 y a su muerte se hizo cargo de la empresa, cambiando el nombre en 1962 por José A. Torroja, Oficina Técnica, y desde 2004 Torroja Ingeniería, S.L.
Trabajó para la preservación del rico legado patrimonial de la ingeniería civil española
La fórmula para la cesión se llevó a cabo por medio de un convenio “en comodato”, rubricado por José Antonio Torroja Cavanillas y el CEDEX para depositar el legado en el centro de documentación de CEHOPU. Desde entonces, el CEDEX se hizo cargo de recopilar, inventariar, catalogar y clasificar un fondo compuesto por 136 unidades de archivo (planos, documentación textual y fotografías de proyectos), 8 tubos con planos originales, 3 cajas de positivos de vidrio, 5 carpetas con documentación variada y 22 títulos, fotografías personales, condecoraciones y medallas.
La colección comprende documentación profesional (proyectos de obras públicas, edificación y urbanismo, textos manuscritos, algunos planos originales y fotografías), además de los propios del ámbito científico, académico, personal, familiar, junto con un nutrido apartado de correspondencia. Asimismo, se encuentran 28 cuadernos manuscritos con la relación de 922 trabajos, organizados por número de proyecto y 3 cuadernos con los índices de esos trabajos.
Como parte del fondo, el Archivo recoge los trabajos ejecutados en colaboración con otros compañeros de profesión, entre ellos: José Eugenio Ribera, José M.ª Aguirre, Gabriel Andreu, Ramón Beamonte, Carlos Benito, Manuel de Cominges, Vicente Machimbarrena, Francisco Martín Gil, César Villalba, Jaime Nadal, Alfredo Páez, Alfonso Peña Boeuf, o Ángel Petrirena, a los que se suman los arquitectos Modesto López Otero, Secundino Zuazo, Manuel Sánchez Arcas, Agustín Aguirre, Carlos Arniches y Martín Domínguez, Fernando García Mercadal, Mariano Garrigues, Rafael Bergamín, Luis Blanco-Soler o Luis Gutiérrez Soto.
En cuanto a la organización del Archivo, a medida que se inventariaba y catalogaba la documentación, se avanzó en la digitalización de los fondos, labor que continúa en la actualidad. La documentación del Archivo Torroja se considera esencial para la historia de las obras públicas, la ingeniería y la arquitectura española del siglo XX, formando parte del patrimonio documental de la técnica internacional más avanzada de su tiempo.
Hoy los contenidos del Archivo Torroja CEHOPU-CEDEX se encuentran disponibles a través del sitio web creado expresamente para su consulta online. Con ello se persigue cumplir el acuerdo del CEHOPU con José Antonio de mantener vivo el espíritu de este legado, motivado por su interés en difundir y dar a conocer a futuras generaciones el trabajo de una época singular, protagonizada por figuras de enorme valía técnica y profesional que adoptaron sistemas, materiales y diseños constructivos innovadores.
A tenor de la incesante solicitud de documentación por parte de expertos y estudiosos de todo el mundo, el Archivo Torroja mantiene hoy su plena vigencia. Desde CEHOPU, se atienden estas peticiones con la mayor celeridad y eficacia por las personas responsables de su gestión y actualización. Estas demandas abarcan un amplio abanico de usos: elaboración de estudios de investigación, tesis doctorales, trabajos de rehabilitación, publicaciones o exposiciones nacionales e internacionales. En este último caso, por lo general, se contribuye con la cesión temporal de originales o reproducciones de esta documentación y con el préstamo de las maquetas fabricadas expresamente por CEHOPU para la exposición anteriormente mencionada, manteniendo viva la memoria y el legado de los ingenieros Torroja, padre e hijo.
En este sentido, conviene recordar la exposición realizada en marzo de 2011, en el ámbito de la II Semana de la Ingeniería fruto de la colaboración entre la demarcación de Madrid del CICCP y el CEDEX. Con el título ”Las obras públicas que han cambiado nuestra vida”, la muestra, celebrada en la sala del aulario de Nuevos Ministerios, pretendía dar a conocer al público el ejercicio profesional de los ingenieros de caminos y su utilidad en la mejora de la calidad de vida cotidiana de una gran urbe como la madrileña. Para ello se seleccionaron 20 grandes obras representativas, entre las que se encontraban algunas realizadas por los ingenieros Torroja. No en vano, este acto se convirtió en un sentido homenaje de sus compañeros en honor a José Antonio Torroja, quien ejerció como comisario, conocedor al detalle de las obras seleccionadas. No fue esta su última participación en algunas de las exposiciones organizadas por el CEHOPU, pues en 2015 formó parte del comité científico de la exposición del CEDEX “Más allá del arco. Puentes de la modernidad”.
El año 2016, de la mano de José Antonio y de la Fundación Eduardo Torroja, con la colaboración del CEDEX entre otras instituciones, vio la luz el Museo Eduardo Torroja en la nueva sala abierta bajo la tribuna norte del recién restaurado hipódromo de la Zarzuela, declarado Patrimonio de Interés Cultural en 2009. La exposición permanente hace un recorrido por las diversas facetas constructivas de la obra del brillante ingeniero a través de un sugerente proyecto museográfico. Los contenidos se muestran con el recurso a una elegante gráfica, piezas originales y maquetas. Al interés del Museo Eduardo Torroja se suma la singularidad de estar ubicado en el interior de una de sus obras más representativas, hito internacional en la historia de la evolución de las estructuras laminares de hormigón armado.
Por último, queremos recordar desde estas páginas el último y muy reciente proyecto realizado de la mano de José Antonio, que, como siempre, brindó al Centro de Estudios Históricos de Obras Públicos del CEDEX una oportunidad de oro. Se trata de la publicación facsimilar del libro inédito de su padre, Eduardo Torroja, titulado Obras principales de hormigón armado proyectadas y dirigidas por Eduardo Torroja de 1926 a 1936, editado en colaboración con la fundación que lleva su nombre. Una iniciativa cuya finalidad persigue rendir un merecido homenaje al insigne ingeniero, cuya trayectoria profesional estuvo vinculada al CEDEX. Asimismo, constituye el empeño personal de José Antonio por ver esta obra publicada y difundida, cuidando todos los detalles al objeto de que la reedición fuera fidedigna, seleccionando en persona los acabados, incluida la elección de la calidad y el color de la tela de la cubierta.
También en el CEDEX conocemos por él la historia frustrada de la primera edición del libro; cuando su padre pretendió publicarla, el estallido de la Guerra Civil retrasó la entrega de los ejemplares impresos. Cuando, al finalizar la contienda, el ingeniero acudió a retirar los libros previo pago, se encontró con la noticia de la muerte del impresor, impidiéndole saldar la cuenta. Ante esta circunstancia, descartó recoger la tirada impresa, con lo cual la publicación quedó desconocida hasta ahora.
Con todo, dos ejemplares de la misma llegaron a nuestros días gracias a la custodia de José Antonio Torroja Cavanillas, verdadero artífice de esta reedición facsimilar, y a quien desde el CEHOPU queremos agradecer el hacernos partícipes de la iniciativa de dar a conocer esta pequeña joya bibliográfica, al objeto de difundirla como merece.
La idea original de Eduardo Torroja no era realizar una publicación académica, sino un catálogo de su obra realizada hasta esas fechas, al estilo de los publicados por otros ingenieros de caminos. En nuestro caso, en los prólogos del libro e incluso en la nota de Eduardo Torroja se explica cómo la motivación era responder a la petición de sus compañeros de profesión y a sus colaboradores tras el homenaje organizado en su honor por su maestro, José E. Ribera.
Un catálogo de los proyectos realizados por el ingeniero hasta 1939, un muestrario de su obra a partir de fotografías y una breve reseña de cada uno de sus trabajos, con el fin de mostrar las variadas, intensas, extraordinarias y novedosas soluciones técnicas aportadas al arte de la ingeniería española, que trascendió nuestras fronteras por su originalidad. Para ello Torroja empleó a los mejores fotógrafos europeos y españoles del momento. Entre ellos, destacan la baronesa alemana Sibylle von Kaskel, Jesús García Férriz, o Legorgeu Castellanos. Estos atendían a los requisitos necesarios para retratar la obra racionalista de Eduardo Torroja, con una fotografía de encuadres sorprendentes, sin artificios, representando los volúmenes limpios a base de composiciones diagonales y planos cortos. Una moderna corriente fotográfica adscrita al movimiento europeo Nueva Visión, que contribuyó a mostrar y difundir los cambios producidos en el periodo de entreguerras en el ámbito de la construcción, con diseños y materiales innovadores, dando lugar a la transformación conceptual de la arquitectura e ingeniería de la época.
Considerada, por todo ello, esta obra bibliográfica de gran interés, a estos argumentos se unían no solo el contenido y la forma de la obra presentada por Torroja, sino los testimonios de José Eugenio Ribera Dutaste, quien escribió el prólogo ocho días antes de su fallecimiento, y el posterior preámbulo de Vicente Machimbarrena Gogorza, por entonces director de la Escuela de Ingenieros de Caminos.
Por nuestra parte, justo era rescatar del olvido la memoria de esta obra singular, convertida su publicación —por la que nos transmitió su enorme ilusión— en póstumo homenaje a nuestro querido José Antonio Torroja Cavanillas.