En el Colegio de Ingenieros de Caminos

Cuando los jóvenes estudiantes aspirantes a graduarse como ingenieros de caminos, ya terminado el bachillerato, se incorporaban a las insustituibles y nunca del todo reconocidas “academias de preparación”, el apellido Torroja les resultaba muy lejano; a sus oídos sonaba solo como un nombre perteneciente a una importante familia de grandes matemáticos e ingenieros. Sin embargo, una vez realizado el esfuerzo de preparación para el ingreso en la Escuela, la figura de don Eduardo Torroja Miret se engrandecía rápidamente y, con los días, acababa por convertirse en una auténtica leyenda para los estudiantes de la Escuela. Ejercía por aquel entonces como catedrático de Estructuras y, afortunadamente para nuestra promoción, pudimos asistir al último curso que impartió durante el año 1960. Todos los alumnos atesorábamos su libro Razón y ser de las estructuras, que se convirtió en el catecismo estructural para muchas generaciones posteriores de ingenieros.

Don Eduardo, lamentablemente, falleció al poco tiempo y su hijo José Antonio Torroja Cavanillas, que ya por aquel entonces era ingeniero —promoción del 1957—, se ocupó en presidir y dirigir la empresa de ingeniería fundada por su padre. También ganó la cátedra de Estructuras de la Escuela de Ingenieros de Caminos de Barcelona, que ocupó durante varios años y, posteriormente, la cátedra de la Escuela de Madrid, que compaginó con una rejuvenecedora dirección de la misma.

Yo tuve la oportunidad de conocerle cuando desempeñaba el cargo de presidente de la Caja Caminos, que había sido fundada bajo la presidencia de José Antonio Fernández Ordóñez a iniciativa de Clemente Solé. Como socio fundador compartí con ellos la primera infancia de la institución. Anecdóticamente, mencionaré que conocí bastante tiempo antes que a José Antonio a su primera esposa, Carmen Fungairiño, creadora junto a otras personas de una de las primeras asociaciones feministas españolas, APEC, de la que fui socio hasta su desaparición. Gran mujer, Carmen, fallecida prematuramente. 

Tras la presidencia del Colegio ejercida por José Antonio Fernández Ordoñez (1974-79), me incorporé como vocal en la candidatura de Enrique Balaguer, que ganó las elecciones y gobernó el Colegio (1979-1987) con gran inteligencia, superando las tendencias que por aquel entonces pretendían la supresión de los colegios profesionales, así como la polémica legislación sobre las atribuciones técnicas de los ingenieros. 

En la siguiente convocatoria para la presidencia del Colegio, José Antonio Torroja presentó su candidatura y consiguió ganar las elecciones con facilidad, dado su prestigio constantemente al alza. Uno de los vocales de la Junta fue Pablo García Arenal, director de la Cía. MZOV, que por desgracia falleció repentinamente poco después de incorporarse al Colegio. José Antonio me ofreció una de las vocalías y así participé por segunda vez en la junta de gobierno del Colegio junto con otros valiosos compañeros. En la legislatura siguiente (1992-1996) continué siendo vocal. Ambos mandatos culminaron con éxito, pero en las siguientes elecciones José Antonio y yo nos presentamos en candidaturas distintas. El resultado fue el de José Antonio como presidente y yo como vicepresidente en una junta de gobierno mixta. Dada la calidad de los vocales y la sabiduría de José Antonio para conducir cualquier situación delicada, la legislatura transcurrió positivamente con algunos éxitos importantes, como la distribución de las atribuciones técnicas entre ingenieros de caminos y arquitectos técnicos que quedaron reflejadas en la Ley de la Edificación. La negociación fue larga, pero concluyó con la consecución de importantes acuerdos para nuestra profesión. También se consiguió, con la inestimable participación del por aquel entonces secretario general del CICCP, Alfredo San Feliz, la recuperación vía judicial de los fondos —entonces un gran capital— de nuestros asegurados, que entonces gestionaba AMIC.