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La tierra es un sistema cerrado, en donde las únicas aportaciones del exterior vienen del sol, que genera la fotosíntesis de las plantas y la vida, y también la lluvia y el viento, junto con los combustibles fósiles que expulsamos a la atmósfera a través de la lluvia ácida. En este metabolismo vivo que es la tierra, las ciudades concentran del orden de tres cuartas partes de la población, con un crecimiento desde mediados del siglo anterior que se ha multiplicado por diez o por 20, según el grado de concentración.
La huella de las ciudades puede medirse en términos ecológicos, en función de los recursos consumidos en materias primas, que cubren ya todo el planeta, generando productos que, cuando el mecanismo es lineal, producen residuos orgánicos e inorgánicos, y emisiones de bióxido de carbono, nitrógeno o azufre, que están detrás del gran problema hoy de la humanidad a consecuencia del cambio climático.
Modificar este mecanismo lineal en circular, disminuyendo el número de residuos y las emisiones, fundamentalmente de las ciudades, es hoy tarea de todos, con países desarrollados y otros subdesarrollados, cuyo punto de partida es diferente, para implementar estrategias orientadas a la circularidad.
En las grandes ciudades del XIX y de las primeras décadas del siglo posterior, la respuesta fue urbana, con la introducción del verde que compensase la contaminación de la industria. En las grandes ciudades hoy, el verde no es suficiente, porque la huella ecológica de nuestras ciudades se extiende a escala planetaria, por las emisiones y los residuos que producimos, que el planeta ya no es capaz de absorber, afectando, además, a su propia biodiversidad.
La Comisión Europea aprobó en marzo de 2020 un nuevo Plan de Acción para la Economía Circular, ya que se calcula que, en 2050, el consumo mundial de materias primas como la biomasa, los combustibles fósiles, los minerales y los metales, será el equivalente a tres planetas, mientras que la generación anual de residuos se incrementará en un 70%, debiendo acelerarse un proceso regenerativo que devuelva al planeta más de lo que toma de él. Para ello establece la necesidad de aumentar la duración y la reutilización de los productos, junto con el reciclaje y la reducción de la huella ecológica y de carbono, aumentando el uso de los productos, contrarrestando la obsolescencia prematura, movilizando la digitalización, etc.
Entre los productos que tendrán prioridad, aparecen los derivados de la electrónica, las TIC, los productos textiles, el mobiliario y los productos de alta resistencia, como el acero, el cemento y los productos químicos. En función de su impacto ambiental y su potencial para la circularidad, deben ser regulados en las distintas fases de su ciclo de vida, concediendo poder a los consumidores e introduciendo la circularidad en los procesos de producción. Esto es especialmente importante en el sector industrial, para dar una respuesta a la emergencia climática, con iniciativas específicas para la electrónica y las TIC, las baterías y los vehículos, los envases y embalajes, los plásticos, los productos textiles, los alimentos, el agua y los nutrientes, la construcción y los edificios, que en este caso absorben el 50% de todos los materiales extraídos, de tal manera que el sector de la construcción aparece como el responsable del 35% del total de los residuos generados en la UE, siendo urgente promover la circularidad en todo el ciclo de vida de los edificios.
Disminuir el número de residuos y las emisiones es hoy tarea de todos
El llamado Pacto Verde Europeo, aprobado por el Parlamento comunitario en diciembre de 2019, ya incluía que el Plan de Acción de la Economía Circular guiará la transición de todos los sectores, centrándose en aquellos que hacen un uso intensivo de los recursos, tales como el textil, la construcción, la electrónica y los plásticos.
Los Estados han ido desarrollando estas comunicaciones del Parlamento Europeo a través de estrategias como la Española de Economía Circular 2030 (EEEC), cuyos objetivos de reducción de residuos y los objetivos de reutilización afectan a las cadenas de producción y suministro de grandes y pequeñas empresas.
En estos momentos estamos aplicando el primer Plan de Acción de Economía Circular 2021-2023, ligado al Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de la Economía Española. Las medidas por ejes y líneas de actuación afectan a la producción, al consumo, a la gestión de los residuos, a las materias primas secundarias, a la reutilización y depuración de las aguas, a la investigación, innovación y competitividad, a la participación y sensibilización de los ciudadanos, y al empleo y la formación.
Los artículos y la entrevista a nuestra compañera Marta Gómez, que acompañan a La Clave de este número sobre Economía Circular, coordinado por Francisco Pan-Montojo, nos hablan de todo ello, incluida la propia definición de lo que se entiende por economía circular, que afecta tanto a la producción como al consumo, con la necesidad de reducir el de materias primas; a la generación de residuos y al incremento de la reutilización, con sus consecuencias también en la reducción de gases de efecto invernadero, en busca, como dice Irene Josa, de una economía circular global e inclusiva, por las profundas diferencias que existen entre los países desarrollados y los que están en vías de desarrollo.
En nuestro entorno hay aspectos en los que tenemos un amplio margen de mejora, como ocurre con el ciclo del agua, los residuos urbanos, la construcción de todo tipo de infraestructuras (no solo carreteras) y la construcción de edificios. Aquí, los temas relativos a la gestión de los residuos, actuando sobre el propio diseño inicial, van a ser un elemento fundamental de nuestros proyectos en el futuro.
En las grandes ciudades hoy, el verde no es suficiente
Al igual que en otros números ordinarios de la revista, La Clave va complementada con secciones, en las que no es posible ser exhaustivos, por limitaciones de espacio. En este número hemos podido integrar en la sección de Coyuntura un artículo de Juan Antonio Ros sobre las posibilidades urbanísticas de la rehabilitación de la estación internacional de Canfranc, y una referencia al Máster en Mecánica del Suelo e Ingeniería Geotécnica del CEDEX-UNED.
En la sección del Colegio recogemos la apuesta que está haciendo el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, junto con la Demarcación de Castilla-La Mancha,por el primer Congreso Internacional de Patrimonio de la Obra Pública y la Ingeniería Civil, que celebraremos en Cuenca, Toledo y Madrid, entre el 25 y el 29 de septiembre de este año.
En la sección de El Camino recogemos la entrevista con Alcibíades A. Serrano, Premio Nacional de Ingeniería, que siguió las enseñanzas de Entrecanales y Jiménez Salas en la introducción de la geotecnia en España, aplicándolas en la docencia y en la práctica profesional desde el CEDEX, por su profundo conocimiento de las matemáticas y la experimentación.
Mantenemos también la sección de la Universidad, tratando de reflejar la enseñanza que se da en las diferentes escuelas, en este caso con un artículo de Germán Martínez sobre el modelo de gestión basado en los proyectos.
En la sección de Vía Pública hemos recogido un artículo de Mario Aymerich sobre el programa 7ME, patrocinado por el Banco Europeo de Inversiones (BEI), para la recuperación del patrimonio histórico europeo en peligro, cuya experiencia trabajando para esta institución ha recogido el autor en la obra que también incluimos en la sección de Libros correspondiente, junto con el coordinado por José Romo sobre Diseño y Velocidad. El diseño de los puentes del AVE de Galicia, editado en la colección de Ciencias, Humanidades e Ingeniería de nuestro Colegio.
Recientemente se produjo el fallecimiento de Salvador Sánchez-Terán, miembro del Comité Editorial de la Revista de Obras Públicas, quien, por su trayectoria política y profesional, merece el homenaje que próximamente le va a dedicar el Colegio. Mientras, su compañero en el Gobierno de Adolfo Suarez a partir de 1978, Jaime Lamo de Espinosa, nos hace su semblanza, en la que el conceptode la vida de Salvador triunfa sobre la muerte.
Finalmente hemos introducido en este número una nueva sección sobre la Actualidad Empresarial, para recoger en la revista las actividades de las constructoras e ingenierías, junto con las asociaciones que las representan, que intentaremos mantener a partir de ahora en todos los números, excepto en los monográficos y especiales.